Valence, préfecture de la Drôme, possède une riche histoire qui remonte au Moyen Âge. Cette période a profondément façonné la ville, laissant des traces visibles dans son architecture, son organisation urbaine et ses institutions.
Origines et développement urbain
L’histoire de Valence remonte à l’époque romaine. Des fouilles archéologiques menées sur le plateau de Lautagne en 1992 suggèrent que la ville est probablement née d’un camp militaire . La plaine du Valentinois, située au confluent de l’Isère et du Rhône, fut le théâtre d’affrontements entre Gaulois et Romains. Strabon relate la « bataille du confluent » qui opposa en 121 avant J.-C. les Allobroges, alliés aux Arvernes, aux Romains .
Au Moyen Âge, Valence se développe comme une ville fluviale, tirant parti de sa position stratégique sur le Rhône . Le fleuve joue un rôle crucial dans le commerce et le transport, favorisant l’essor de l’agriculture et de l’artisanat dans la région . On peut supposer que la position de Valence sur le Rhône a non seulement favorisé son développement économique grâce au commerce fluvial, mais a également joué un rôle important dans sa défense, faisant de la ville un point stratégique . La ville s’étend progressivement et, pour protéger ses habitants, des fortifications sont construites. En 1515, un rempart extérieur est érigé, englobant la basse ville . Des vestiges de ces fortifications sont encore visibles aujourd’hui, notamment rue de la Manutention, rue Ambroise Paré et boulevard du Cire .
Il est important de noter que le Moyen Âge fut une période marquée par de grands événements historiques, comme les Croisades. Bien que les sources ne précisent pas l’impact direct de ces événements sur Valence, il est probable qu’ils ont influencé la ville, que ce soit sur le plan religieux, économique ou social .
Valence comme centre religieux
La tradition situe la fondation de l’évêché de Valence au Haut Moyen Âge . L’implantation de l’évêché fit de Valence un centre religieux important dans la région, renforçant son influence et son rôle dans la vie politique et spirituelle du Valentinois. L’ancien palais épiscopal, qui abrite aujourd’hui le musée d’Art et d’Archéologie, témoigne de l’importance de cette institution .
Institutions religieuses et culturelles
Le Moyen Âge voit également l’émergence d’autres institutions religieuses importantes à Valence. La cathédrale Saint-Apollinaire, construite pour remplacer une église plus ancienne, est consacrée par le pape Urbain II en 1095 . Son architecture romane, avec son plan en croix latine, témoigne de l’influence de l’art religieux de l’époque . Des couvents s’installent également dans la ville, dont la grande abbaye de Saint-Ruf .
L’Université de Valence est fondée en 1452, marquant un tournant dans le développement intellectuel et culturel de la ville . Elle attire des étudiants et des professeurs de toute la région, contribuant au rayonnement de Valence et à l’essor de la vie intellectuelle dans la cité . On peut imaginer que l’université a joué un rôle important dans la diffusion des savoirs et la formation des élites locales, contribuant ainsi au dynamisme de la ville.
Personnalités de Valence au Moyen Âge
Bien que les sources ne mentionnent pas explicitement de personnalités valentinoises du Moyen Âge, il est important de rappeler que la ville était un centre religieux et intellectuel important. Des évêques, des abbés, des professeurs et des étudiants ont certainement marqué la vie de la cité. Leurs actions et leurs idées ont contribué à façonner l’histoire de Valence et à influencer son développement. Des recherches plus approfondies dans les archives locales pourraient permettre de mettre en lumière ces figures oubliées et de mieux comprendre leur rôle dans la société médiévale valentinoise.
Musée de Valence : Une fenêtre sur le passé médiéval
Le Musée de Valence conserve des vestiges archéologiques du Moyen Âge, témoignant de la vie quotidienne des habitants de l’époque . On y trouve des inscriptions latines, des objets du quotidien et des maquettes qui illustrent les activités et les croyances des Valentinois . La collection « Terres de préhistoires » présente également des informations sur les premières cultures, y compris l’art des chasseurs-cueilleurs . Le musée est installé dans l’ancien palais épiscopal, un édifice dont l’histoire remonte au Moyen Âge . Des éléments architecturaux médiévaux, comme la tour et la galerie ogivale, ont été conservés et intégrés au musée .
Patrimoine médiéval
Outre le musée, d’autres monuments médiévaux sont encore visibles à Valence. La Maison des Têtes, par exemple, est un bel exemple d’architecture Renaissance, avec ses façades ornées de sculptures grotesques . Le Pendentif, vestige des anciens remparts médiévaux, témoigne des fortifications qui protégeaient la ville . Ces monuments, avec leurs styles architecturaux variés, reflètent l’évolution de Valence au cours du Moyen Âge, une période marquée par des influences religieuses et des innovations techniques .
Experiencing Medieval Valence
Aujourd’hui, Valence continue de valoriser son histoire médiévale à travers divers événements culturels. D’autres événements, comme les fêtes médiévales organisées dans la région, permettent de découvrir l’histoire et les traditions de cette époque .
Conclusion
Le Moyen Âge a été une période de développement et de transformation pour Valence. La ville s’est affirmée comme un centre urbain, religieux et intellectuel important, avec une identité propre. Son patrimoine médiéval, visible dans ses monuments, ses collections muséales et ses événements culturels, témoigne de cette époque riche en événements et en innovations.
Aujourd’hui, Valence continue de valoriser son histoire. Des initiatives comme le projet de reconquête du parcours historique reliant l’abbaye des Dames de Soyons à la première terrasse témoignent de l’importance accordée à la préservation et à la mise en valeur du patrimoine médiéval de la ville. Il est intéressant de noter que, malgré les efforts de valorisation, Valence manque encore de signalétique et de parcours thématiques pour mettre en valeur son histoire . Le développement de tels outils permettrait aux Valentinois et aux visiteurs de mieux comprendre et apprécier le riche passé de la ville.
En conclusion, Valence au Moyen Âge était une ville dynamique, influencée par sa situation géographique stratégique, ses institutions religieuses et son développement culturel. Son héritage médiéval continue de façonner l’identité de la ville aujourd’hui.
Pour en savoir plus
Voici quelques ressources pour approfondir vos connaissances sur l’histoire de Valence au Moyen Âge :
Sources des citations
1. Valence, ville militaire – Bibliothèque numérique patrimoniale, consulté le décembre 20, 2024, https://www.lempreinte.valenceromansagglo.fr/valence-ville-militaire-parcours.htm
2. Une ville fluviale au Moyen âge, Valence – Art et Histoire en Auvergne-Rhône-Alpes, consulté le décembre 20, 2024, https://vpah-auvergne-rhone-alpes.fr/ressource/une-ville-fluviale-au-moyen-%C3%A2ge-valence
3. Les fortifications – Bibliothèque numérique patrimoniale – Valence Romans Agglo, consulté le décembre 20, 2024, https://www.lempreinte.valenceromansagglo.fr/valence-ville-militaire-parcours-p1.htm
4. Raconte-moi le Moyen âge – Art et Histoire en Auvergne-Rhône-Alpes, consulté le décembre 20, 2024, https://vpah-auvergne-rhone-alpes.fr/sites/default/files/Raconte-moi%20le%20Moyen-%C3%A2ge.pdf
5. Le musée, ancien évêché – Ville de Valence, consulté le décembre 20, 2024, https://www.valence.fr/patrimoine-remarquable/le-musee-ancien-eveche/
6. Les collections | Musée de Valence, consulté le décembre 20, 2024, https://www.museedevalence.fr/fr/decouvrir/nos-collections
7. Guide de visite Facile à Lire et à Comprendre – Musée de Valence, consulté le décembre 20, 2024, https://www.museedevalence.fr/sites/default/files/medias/livret_falc_bd_compressed_0.pdf
8. Découvrez notre patrimoine en Drôme – Valence Romans Tourisme, consulté le décembre 20, 2024, https://www.valence-romans-tourisme.com/fr/sinspirer/patrimoines-savoir-faire/musees-monuments/
9. Monuments Historiques à Valence – 26000 – Monumentum, consulté le décembre 20, 2024, https://monumentum.fr/commune/26362/valence
10. Visite de la Valence médiévale – Réservez sur Civitatis.com, consulté le décembre 20, 2024, https://www.civitatis.com/fr/valence/visite-valence-medievale/
11. Fêtes médiévales – Le journal du Gers, consulté le décembre 20, 2024, https://lejournaldugers.fr/article/77558-fetes-medievales
12. Chapitre II — Les grands traits de l’histoire classique : le Moyen Âge | Cairn.info, consulté le décembre 20, 2024, https://shs.cairn.info/histoire-de-l-espagne–9782130799504-page-9?lang=fr
13. L’IDENTITÉ DE VALENCE, consulté le décembre 20, 2024, https://www.valence.fr/app/uploads/2023/09/Lidentite-de-Valence-4.pdf
